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「気味が悪くって・・・」
母が電話で言って来ました。
「どうしたの？」
またトラブルか！
と、嫌な予感でドキっとしながら
わたしは聞き返しました。
母によれば、昨日のこと
近所のＴさんと
お茶を飲んでいると
男が突然
上がって来たというのです。
男は見も知らぬ人だけれど
妙に馴れ馴れしい。
だから
母は「どなたでしたっけ？」とも
「何か御用ですか？」とも聞けません。
仕方なし
Ｔさんにお茶を入れてもらって
しばらく世間話をしたのです。
だけど
男が誰だったのかは
最後まで分らずじまい。
「あの人、だれだっけ？」
男が帰った後で
母はＴさんに聞いたのだけれど
やっぱり分らない。
実家に入りびたりの
Ｔさんでさえ
会ったことのない人だった
のです。
「じゃあ、あなた・・・
何で
あんなに親しそうに話したのよ」
母がＴさんをなじりました。
「だって・・・
お母さんの知り合いだ
と、思ったんだもの」
Ｔさんも負けじと
言い返したんだそうです。
まあ
そんなやり取りをいくらしても
分からないものは分らない。
それで母は
気味が悪くなって
電話をして来たのです。
「兄ちゃんなら
誰だか分ると思ってね」
母が不安そうな声で
言いました。
「そんなこと
僕に分る訳ないじゃない。
今度来た時聞くしかないさ。
大丈夫だよ。
ニコニコしてたんなら
悪い人じゃないさ」
その場にいなかったわたしは
そう言って安心させてやるしか
ありませんでした。
母の所へ来られる
大勢の方の中には
昨日今日
友達になった方もおられれば
数年に一度
忘れた頃に来られる方も
おられます。
そんな方達には
本当に申し訳ないこと
なのだけれど
母が顔を忘れてしまった方も
おられるのです。
「お婆ちゃん、お元気ですか？！」
わたしが
実家に帰っていた時のことです。
娘さんが３人
にこやかに
親しげに訪ねて来ました。
こんな若い娘さんたちと母に
どんな接点が・・・？
不思議に思って聞いてみると
Ｅ宗教の活動家の方達。
娘さん達の話によれば
時々寄っては
お茶を飲んだり
世間話をしたり
楽しくしているのだ
と、言うことでした。
母は
日蓮宗のお寺の生まれですが
特定の宗教や宗派に
執着していません。
しかも
どちらかと言えば不信心の方。
仏壇に
朝晩お参りする
などと言うことはないのです。
もちろん
伯父の寺に
寄進もしてはおりますが
それは
信心からと言うより
伯父への思いからと言った感じ。
宗教系の
「Ｓ新聞」や「Ｒ新聞」も
頼まれて
何十年も取り続けています。
だけど
それも、ただ頼まれたから
取っているだけのこと。
申し訳ないのだけれど
ほとんど読むことはないのです。
だけど
その代わりと言っては
何ですが・・・
母は
宗教にはいたって寛容
どんな宗教の方でも
受け入れているのです。
「宗教活動には興味がないの。
私は入りませんよ」
と、そう断りながら
時たま訪ねて来る
いろんな宗教の方に
お茶を勧めながら
話を聞き続ける母なのです。
なぜ母に感謝を？
下の思い出話は
母と父の出会いを書いた
「ギョロ目」からの抜粋です。
それは
昭和３年４月１日だった
と、思います。
同じ年の３月下旬に
山梨県女子師範学校専攻科を
卒業した私は
身延尋常高等小学校に
赴任いたしました。
身延尋常小学校へ赴任
中央座っているのが母
学校を出て
１人前になったつもりでしたが
いざ赴任してみると
至らないことばかりでした。
当時の学級編成は
各学年２組ずつ
子供達は
成績の優劣によって
２組に分けられていました。
成績で
クラス分けするなんて
今から思えば
考えられないことですが
それは
当時の教育方針でした。
私は
３年劣組男女の受け持ちに
なりましたが
問題児も多かったように
思います。
でも
それより酷かったのは
休み時間などに
行われる
優組の
劣組に対する虐めでした。
劣組の子供は
優組の子供に
馬鹿にされたり
喧嘩を売られたり
泣かされることが
しばしばだったのです。
師範学校を出たてで
未完成な私は
かばい切れなくて
悔し涙を流すことが
何回もありました。
「かばい切れなくて
悔し涙を流す・・・」
しかとは分りませんが
教育者としての母には
こんな気持が
いつも
あったのかも知れません。
友江さんは
母のそんな気持に
共鳴していたのかも知れない
と、わたしは
想像したりしているのです。
友江さんは
母と同じ
教員になられたのです。
「感謝の気持を贈ります」
そう言って
今年もまた友江さんから
「プレゼント」が届きました。
母が９４歳になった時
友江さんから
突然手紙が来ました。
母の住所を新聞記事で
知ったのだそうです。
それから
ふたりの手紙や電話での
お付き合いが始まり
５年余りが経ちました。
山梨の南と北に住み
「お会いしたいわ」「会いたいわね」
そう言い合いながら
年を重ねてしまったふたりです。
会いたい人
それは友江さんだと
母が言います。
だけど、母はもう直ぐ百歳
再会はもう思うだけのもの
１人では
会いに行けなくなりました。
だけど、だからこそ
今年こそ
２人を会わせてやりたい。
３女とわたしは今
密かに作戦を練っているのです。
昭和６年
母は
山梨県の南の端にある
帯金尋常高等小学校に
赴任しました。
帯金尋常高等小学校卒業写真
前列左から３人目が母
そこで
１年生になった友江さんと
担任となった母とが
出会ったのです。
友江さんとは
７７年前の
そのたった１年の付き合い。
転勤して以来
一度も会っていないのです。
母が
１年生の友江さんに
何を残したのか
わたしには分りません。
母も分らないと言います。
だけど友江さんは
「母の日のプレゼント」を
毎年贈ってくれるのです。
母の
７７年前の教え子
友江さんとのこんな交流が
わたし達には
何にも増して誇らしく
この上なく嬉しいのです。
訪問者なら
だれでも歓迎！
そんな母ですが蛇だけは駄目。
蛇が出ると
近所中に電話をかけまくり
始末してもらう母なのです。
岐阜県にある
友人の別荘に行った時の
ことです。
ふと気が付くと
庭に大きなやまかがし。
食物連鎖の厳しさを・・・
赤蛙をくわえたまま
鎌首をもたげ
わたしを
じっと睨んでいたのです。
赤蛙はといえばもう顔面蒼白
ならぬ全身蒼白。
食物連鎖の厳しさを
目の当たりにした瞬間でした。
やまかがしは
わたしの実家でも
よく見かける蛇です。
実家の周りの石垣が
絶好の棲家なのです。
母には内緒ですが・・・
わたしは実家で
やまかがしの抜け殻を見つけ
慌てて
始末したことがあります。
所はご存知、例の場所
所も忘れ脱皮したやまかがし
「いぼ蛙」や「アマガエル」が出た所
と言えばもうお分かりでしょう。
そうです。
わが家の勝手口です。
たぶん蛙を狙って来たなり
所を忘れ
脱皮してしまったんだ
と、思うのです。